探寻“设计”的原意，其实是“指示”，意即给予一定的秩序。依次推演，识别设计自然是指对某一事物给予视觉、听觉和其他感觉的文字化符号化的指示，从而使之呈现出一种秩序感，易于被理解和认同。由企业识别设计的这一原出意义为出发点，识别设计在实践中发展出美式识别和日式识别两大基本流派，前者是设计识别，以视觉形象设计为中心，将企业作风、个性以统一的方式渗透在各种企业活动中；后者是交流识别，以沟通为中心，旨在树立全新的企业形象。下面我们以企业品牌识别系统设计为例加以说明。
 

       企业品牌识别系统的设计运作，不仅是视觉形象的再包装，更是全面进行品牌体验并据此调适品牌经营策略和沟通策略，深化品牌认知，提升企业品牌形象的战略。为此，在整个设计工程的预备阶段，应完成企业内部环境测量，明晰企业品牌的业务领域、品牌定位、经营理念、品牌形象、品牌风格等方面的基本状况及其优劣势，同时应当完成包括行业分析、竞争分析、消费分析、合作分析在内的外部环境测量，从而澄清企业品牌的定位和愿景，明确企业品牌发展的空间和路径。在此基础上，将品牌期许转化为一套能够充分表达品牌定位，具有可识别性、延伸力和亲和力的符号系统，并透过标准化的范本保证在未来作业中不走形，保证企业品牌形象的一致性。